En noviembre de 2024, el rector Sergio Pagani anunció ante la Asamblea Universitaria que 79 votos contra 34 habían sepultado la posibilidad de un tercer mandato consecutivo. Hoy el mismo rector insinúa que el Estatuto lo habilita a competir. Los decanos Miguel Cabrera (Ciencias Exactas, vicerrector subrogante) y Virginia Abdala (Ciencias Naturales), única fórmula opositora al Rectorado, fueron a la Justicia Federal con una acción de inconstitucionalidad, medida cautelar y reserva de caso federal para que se resuelva antes del 29 de abril lo que Pagani dejó deliberadamente ambiguo. Detrás de la maniobra, cuatro décadas de José Hugo Saab y los archivos que un Rectorado opositor podría abrir. Descargue PDF de la presentación judicial.
Saab se apresta a cambiar de "paquitos" en el rectorado de la UNT.
El 25 de abril de 2024, en el Centro Cultural Virla, durante la sesión asambleísta n°50 que reformó el Estatuto de la UNT, el constitucionalista Sergio Díaz Ricci advirtió lo que se venía: la maniobra de no computar el mandato en curso cada vez que se reforma una carta magna.
Escritura n°20.pdf
Judicialización electoral
El corriente 6 de marzo, la formula que aspira a dirigir el Rectorado, encabezada por el Dr. Cabrera y la Dra. Abdala, presentaron ante el Juzgado Federal N°2 de Tucumán un escrito de 46 páginas que lleva la carátula “Miguel Ángel Cabrera y Virginia Sara Luz Abdala c/ Universidad Nacional de Tucumán s/ Acción Declarativa de Certeza de Inconstitucionalidad” (Expte. N° 2857/2026), patrocinados por el abogado Manuel Gonzalo Casas, demandando a la Universidad Nacional de Tucumán.
La presentación pide cuatro cosas concretas. Primero, que se declare la correcta interpretación de los artículos 17 y 190 del Estatuto. Segundo, que se determine que esas normas prohíben a Pagani candidatearse este año. Tercero, que se dicte la inconstitucionalidad de cualquier inscripción del actual rector como candidato. Y cuarto, que se ordene como medida cautelar de no innovar que la UNT se abstenga de “receptar, tramitar, acreditar, exhibir y oficializar fórmulas para el Rectorado este año con candidatos a Rector o Vicerrector de la UNT que ya hayan cumplido dos mandatos consecutivos en lo inmediato en el Rectorado, como el Sr. Ing. Sergio José Pagani, hasta tanto se resuelva la cuestión de fondo”.
Los demandantes pidieron trámite sumarísimo, habilitación de días y horas inhábiles —el calendario electoral no espera feriados— y formularon reserva de caso federal y gravedad institucional. Esa reserva abre la puerta a recurrir por salto de instancia ante la Corte Suprema de Justicia de la Nación si la tutela no llega a tiempo. los demandantes citan dos precedentes de la Corte directamente aplicables al caso: un fallo de Santiago del Estero (2013) por el cual se suspendieron las elecciones a gobernador en la que un candidato pretendía ir por su tercer mandato, y otro de San Juan (2023) en la cual también se frenó la reelección del gobernador Uñac.
CSJN, Fallos 336:1756 la jurisprudencia citada
El escrito también anticipa la jugada del oficialismo. Si el Rectorado o la Junta Electoral intentaran usar el artículo 186 del Estatuto —que establece que las disposiciones electorales rigen a partir de 2026— como excusa para habilitar la candidatura, la presentación advierte que esa norma se refiere exclusivamente a los cambios en la forma de votar: el voto nominal en lugar del secreto y la incorporación de representantes de las Escuelas Experimentales. No tiene nada que ver con la duración de los mandatos, que no cambió. Cualquier reglamentación en contrario, argumentan, incurriría en el “vicio inconstitucional de exceso reglamentario” y tendría como consecuencia su nulidad.
Carátula del expediente 2857/2026
Lo que Saab realmente (se) juega
La disputa por la reelección no se entiende sin José Hugo Saab. Secretario general del Rectorado desde hace cuatro décadas (área que maneja entre otras cosas, Mesa de Entrada de expedientes y Asuntos Jurídicos), arquitecto de cada candidatura oficialista y administrador de hecho de la estructura más grande del sistema universitario del norte argentino, Saab prometió irse con Pagani: “Voy a trabajar con él y a la par de él hasta el último día y esto sí, nos vamos a ir juntos de la Universidad porque creo que también hay períodos que hay que terminarlos y hay que cerrarlos.” Dos años antes, en la interna de 2022, había reconocido sin eufemismos su capacidad de fuego: “Yo una vez pensé que era Gardel y que ponía Rectores.”
Saab llega a 2026 con el expediente YMAD encima. El fiscal federal Antonio Gustavo Gómez había requerido su indagatoria y detención —junto con la de Augusto González Navarro, en ese momento aún director de Asuntos Jurídicos de la UNT, hoy gozando de la jubilación— por considerar que no fueron ajenos a las maniobras que terminaron con la condena de Cerisola. Mientras Gómez fue apartado de la causa por una presunta enemistad manifiesta, el ex rector Cerisola fue condenado en agosto de 2025 a tres años y medio de prisión e inhabilitación perpetua por administración fraudulenta e incumplimiento de deberes. El Tribunal Oral Federal acreditó sobreprecios en obra pública, colocaciones financieras irregulares y la renuncia arbitraria a utilidades de YMAD, y estimó el perjuicio en más de 39 millones de pesos, que actualizado, equivale a casi un año completo de funcionamiento de la universidad. Sin embargo, quienes se sospechaba de haber sido parte de esta estafa monumental quedaron impunes.
Un Rectorado sin Saab es un Rectorado que puede abrir archivos. Cuatro años más de Pagani le otorgarían control sobre qué se mueve y qué no en los expedientes que lo involucran. No se trata solo de supervivencia inmediata. Este es el último ciclo de Saab con capacidad ejecutiva plena, y lo que está construyendo no es una gestión más sino una estructura que funcione sin él cuando ya no esté, con actores que le deban lo suficiente como para protegerlo. Eso requiere controlar quién viene después de Pagani, no solo a Pagani.
Lo que viene
Si la Justicia falla en contra de la candidatura o si el proceso se enturbia lo suficiente, varios decanos que hoy sostienen el oficialismo van a buscar reposicionarse. Saab lo sabe mejor que nadie. Por eso el silencio del Rectorado no es debilidad sino tiempo comprado para mantener cohesionada la tropa mientras se define el escenario jurídico.
La acción de Cabrera y Abdala tiene una sofisticación que excede el plano judicial ya que la dupla cruza líneas internas. Cabrera gobernó con el oficialismo pero nunca fue ungido por él —en 2022 derrotó en balotaje al candidato que Pagani había designado como su sucesor en Exactas— mientras que Abdala provino de la oposición. Esa transversalidad es su mayor activo en una Asamblea donde los alineamientos se definen tarde y se rompen temprano. Es posible que no esperen ganar en primera instancia sino instalar el conflicto en el terreno donde Saab tiene menos control que en el político, y enviar una señal a los decanos indecisos: la de una fórmula opositora que juega en serio, tiene respaldo jurídico y está dispuesta a llegar hasta la Corte Suprema.
El escenario que más inquieta al saabismo no es una derrota electoral sino una victoria opositora con voluntad de auditoría. Un nuevo rector que abra los archivos de la Secretaría General, que revise convenios vigentes y vencidos, que cruce las cuentas de YMAD con las resoluciones rectorales de las últimas dos décadas, no representaría una derrota política ordinaria. Representaría una exposición cuyas dimensiones son difíciles de calcular desde afuera. La sentencia contra Cerisola dejó expresamente abierta la puerta para que la investigación se extienda a otros responsables. Un Rectorado opositor podría convertir esa puerta entreabierta en una autopista.
La pregunta de fondo
La pregunta de fondo no la resolverá ningún juez. El hombre que prometió públicamente irse junto con Pagani, que lleva cuatro décadas en el cargo y cuya firma aparece en los expedientes más graves de la institución, llega a marzo de 2026 operando como si nada hubiera ocurrido. Como si la condena a Cerisola fuera un asunto de terceros, como si el pedido de detención del fiscal Gómez fuera una anécdota superada, como si los 39 millones de pesos en perjuicio acreditado judicialmente no hubieran salido de la misma Secretaría General que él administra desde que Alfonsín fuera presidente.
El 20 de mayo, la Asamblea Universitaria tendrá por primera vez en mucho tiempo algo concreto que decidir más allá de los nombres en la boleta: si la UNT sigue siendo el territorio privado de un operador que prometió irse y no se fue, o si empieza a convertirse en la universidad pública que 70.000 estudiantes tucumanos merecen. Que la Asamblea que votó 79 a 34 contra el reinicio de mandatos ahora tenga que soportar que el propio rector que anunció ese resultado pretenda desconocerlo es, quizás, la medida más exacta de lo que está en juego.
Díaz Ricci lo dijo en el recinto, con la lucidez de quien conoce la historia y la resignación de quien sabe que no siempre se la escucha: “Y siempre terminan mal esas cosas, ya lo sabemos.”
La UNT puede elegir si quiere comprobarlo una vez más.
Cabrera y Pagani en 2022, cuando aún compartían espacio institucional. Hoy, la disputa por la reelección los enfrenta en la Justicia Federal.
Presentación judicial PDF
CRONOLOGÍA DEL CONFLICTO
• 2018-2022: Pagani ejerce como vicerrector (fórmula García-Pagani). Primer mandato en la conducción de la UNT.
• 2022-2026: Pagani es electo rector (fórmula Pagani-Leal). Segundo mandato consecutivo.
• 25/04/2024: Asamblea N°50/2024: se vota 79 a 34 contra el reinicio de mandatos. Pagani encuadra las opciones y anuncia el resultado.
• 21/11/2024: Se aprueba el nuevo Estatuto. Pagani declara ante La Gaceta: “La norma es clara. Mi ciclo culmina al finalizar mi gestión actual.”
• 09/05/2025: Pagani da la primera señal de ambigüedad: consultado sobre la reelección, evita cerrar la puerta.
• 26/08/2025: El ex rector Cerisola es condenado a 3 años y 6 meses (causa YMAD). La Fiscalía pide extender la investigación.
• 19/12/2025: Cabrera y Abdala lanzan la fórmula opositora UniversiTas Tucumán en Canal 10.
• 12/02/2026: Cabrera y Abdala reafirman la candidatura en Canal 8. Garrocho consulta sobre la posible candidatura de Pagani.
• 18/02/2026: Pagani declara en Canal 8 que el Estatuto lo habilita. “Todo es posible.” Contradice sus declaraciones de noviembre 2024.
• 20/02/2026: Sibaldi confirma que el Estatuto fija ocho años máximo. Crisis en Psicología: renuncia la vicedecana y parte del gabinete.
• 25/02/2026: Escritura N°20: la escribana Bravo de Orlando constata con fe pública todas las declaraciones citadas.
• 06/03/2026: Cabrera y Abdala presentan acción de inconstitucionalidad (Expte. 2857/2026) con cautelar, sumarísimo y reserva de caso federal.
• 29/04/2026: Fecha límite para inscripción de fórmulas.
• 20/05/2026: Elección de rector y vicerrector.