A 58 años del campeonato de Atlético que la AFA nunca reconoció

Pasaron 58 años de aquel equipo de Atlético Tucumán que dirigía Roberto Santillán y que hizo historia, por primera vez, en el fútbol argentino. El Decano se consagraba campeón del Campeonato Argentino de Campeones, jugado por única vez entre noviembre de 1959 y enero de 1960.

Aquel certamen fue creado por el Consejo Federal de AFA con la idea de jugarse en los años impares, pero nunca prosperó. El mismo tuvo un sistema de eliminación directa y participaron todos los campeones de las ligas del país. Comenzó el 22 de noviembre de 1959, con las rondas preliminares de Buenos Aires, que presentó 13 ligas, y de Córdoba, que sumó 3. Luego de esta etapa preliminar se armó una segunda llave con 20 equipos.

Atlético no jugó su primer partido, ante Gorriti de Jujuy, dado que su rival no se presentó y el conjunto tucumano pasó a la tercera fase. Allí, el 10 de enero de 1960, superó a Los Andes de San Juan por 4 a 3 en el estadio Monumental. Dos semanas después, en cancha de Gimnasia de Mendoza, se impuso a Argentinos de esa provincia por 2 a 1.

La semifinal se disputó en Bahía Blanca, apenas unos días después y casi sin descanso. Su rival fue Sportivo Belgrano de San Francisco, Córdoba. El Decano se impuso por 2 a 1 y se ganó el derecho a jugar el encuentro definitorio ante El Quequén.  

Aquella tarde en Tres Arrollos, el Atlético de Santillán salió a la cancha con Gregorio García, Jorge Amaya, J. Gutierrez y Hugo Ginel; Antonio Rosalino Graneros y Rafael Albrecht; Martín Canseco, Antonio Tejerina, Miguel Muñoz, Epifanio Ortega e Ibarra Castillo. El encuentro terminó 1 a 1 y en los penales, el triunfo quedó para los tucumanos por 5 a 3, con todos tantos de Canseco, único pateador que se hizo cargo de la definición (en aquel entonces, solamente definía un jugador).

Cuatro días después, el 3 de febrero de 1960, el plantel retornó a la provincia para festejar con 100 mil personas, según lo contado por un cronista del Diario Clarín en una reciente publicación.

Luego del título, varias figuras de Atlético siguieron su camino en otros equipos: Rafael Albrecht pasó a Estudiantes de La Plata y posteriormente la rompió en San Lorenzo, Martín Canseco hizo lo propio en Argentinos Juniors, Miguel Muñoz también en el Pincha, Manuel Iñigo en Banfield, y José Amaya en Newell´s. Asimismo, ese mismo años, Hugo Ginel formó parte de la Selección argentina que disputó los Juegos Olímpicos de Roma.