Es una de las debilidades de Lionel Scaloni. Se recuperó de una lesión y llega a la Copa del Mundo con ritmo y continuidad, dispuesto a pelear por un lugar y luchar para ganar otra estrella.
Instagram exequielpalaciosok)
14) Exequiel Palacios.
Lionel Scaloni presentó la lista de convocados de la Selección Argentina para disputar el Mundial 2026, y el tucumano Exequiel Palacios es uno de los citados. Campeón en Qatar y uno de los preferidos del entrenador, el hombre nacido en Famaillá quiere volver a hacer historia, consagrarse bicampeón y traer la Copa de Estados Unidos, Canadá y México.
No fue una temporada sencilla para Palacios, que sigue siendo un hombre clave del Bayer Lervekusen de Alemania, como en Qatar. En septiembre de 2025 sufrió una lesión en el aductor que le hizo perder la primera parte de la temporada: volvió a las canchas en enero, y desde entonces jugó casi todos los partidos y todos los minutos como mediocampista central.
En la temporada 2023-2024, el Bayer Leverkusen alcanzó la gloria al consagrarse campeón invicto de la Bundesliga, un hito sin precedentes en una liga dominada por el Bayern Munich. En la temporada 2024-2025 el equipo a las órdenes del danés Kasper Hjulmand -quien reemplazó a Erik ten Hag- terminó 8º y Palacios fue una fija en el 3-4-2-1 desde que se recuperó de aquella lesión. Tiene contrato hasta 2030 y es un pilar de uno de los equipos más importantes de la liga alemana.
De esta manera, el mediocampista nacido en Tucumán y formado en las inferiores de River llega a su segunda Copa del Mundo con 27 años, una edad ideal para un futbolista ya aplomado en Europa, con continuidad en su club y siendo -todavía- uno de los preferidos de Lionel Scaloni.
El Tucu Palacios es uno de los siete mediocampistas que eligió el técnico para el Mundial: peleará un lugar con Leandro Paredes (Boca), Rodrigo De Paul (Inter Miami), Valentín Barco (Racing de Estrasburgo), Giovani Lo Celso (Betis), Alexis Mac Allister (Liverpool) y Enzo Fernández (Chelsea).
En Qatar, ingresó 21' en la victoria ante México; 10' en el triunfo ante Australia en Octavos de Final; y 16' en la goleada ante Croacia en las Semifinales. Scaloni siempre confió en Palacios con la Selección en ventaja, para cuidar la pelota sin perder el orden posicional.
"En Exequiel Palacios encontré un gran jugador de fútbol que siga así con nosotros y jugué en su club. Lo apreciamos y sabemos lo que nos puede dar", sentenció Scaloni en octubre de ¡2020! tras la victoria de Argentina ante Bolivia, en la altura de La Paz. En el Mundial 2026, El Tucu buscará tener todavía más protagonismo.
"Hoy estoy pleno, me preparé muy bien y me sigo preparando día a día para estar listo en cada partido. Tengo más experiencia con el roce que he ganado en una liga muy exigente y dinámica como la Bundesliga. Este Mundial me agarra con otra cabeza, otra plenitud. Estoy muy bien", le confesó Pala a La Nación hace dos semanas, cuando se especulaba con que Máximo Perrone (Como) podría ocupar su lugar en la lista mundialista.
También reflexionó sobre la vigencia e importancia de Lionel Messi: "Pasó muy rápido el tiempo de la Copa del 2022 a hoy, muy rápido… No me parece raro que Leo juegue otro Mundial porque después de Qatar siguió mostrando su nivel, en otra liga, en otro club, pero sigue demostrando que para él es fácil cuando recibe la pelota y sigue creando oportunidades de gol. No me sorprende. Y me llena de alegría que siga en la selección y pueda estar en otro Mundial. Y es nuestro, tenemos al mejor del mundo con nosotros".
La tarde del jueves, se confirmó la lista de los 26 convocados, con el mediocampista tucumano dentro de los elegidos que irán por la cuarta estrella. Exequiel Palacios llega al Mundial con más experiencia y roce europeo, recuperado de su lesión y gozando todavía de la plena confianza de Lionel Scaloni. El Tucu está listo para seguir haciendo historia y soñar con volver a traer la Copa del Mundo a Tucumán.
Palacios trajo la Copa del Mundo y saludó al Pueblo de Tucumán desde Casa de Gobierno. (Comunicación Tucumán)