El 26 de noviembre de 1923, a unos 25 km de la capital de San Miguel de Tucumán, una pequeña imagen de la Virgen del Valle fue hallada bajo tierra por un joven sordo. Conocé la historia.
La historia cuenta que, en medio de una gran tormenta, los pobladores se pusieron a rezar el Santo Rosario, temerosos por la violencia del viento y de la lluvia. Pasado el temporal, salieron de sus casas y vieron que no había grandes daños en sus campos. Un joven sordomudo, de nombre Luis Delgado, haciéndose entender por señas dijo que un rayo había caído junto a un algarrobo del campo para luego volver al cielo. El joven Luis sacó un cuchillo y, movido por una espiritual intuición, movió la tierra hasta que logró sacar una diminuta imagen de la Virgen. Todos quedaron sorprendidos y alborotados. El párroco de Lules, el P. Miguel Reser, rápido se dirigió al campo de La Reducción para dar fe del hallazgo. Tomada la imagen, los testigos del hallazgo se fueron en procesión hasta las casas para rezar juntos, dando gracias por la protección celestial sobre los sembrados y por este singular hallazgo.
En 1925 se construyó una capilla pequeña dedicada a la Madre del Cielo. Al quedar muy chica por la gran cantidad de fieles que participaban de la procesión, en el año 1950 el P. Manuel Ballesteros, párroco de Lules, comenzó la construcción de una Iglesia más amplia, el actual Santuario, en tierras donadas por el Ingeniero Manuel García Fernández. El 8 de diciembre de 1966 la imagen de la Virgen del Valle fue trasladada al nuevo templo. Y en el lugar donde fue hallada la imagen de la Virgen se construyó una pequeña gruta en su honor.
El año pasado, en el Centenario del histórico hallazgo, el Arzobispo Mons. Carlos Sánchez inició el Jubileo Mariano, presidiendo las celebraciones en el lugar donde la imagen de la Virgen fue encontrada, bendijo su manto y la coronó evocando la Fe del pueblo tucumano.
Fuente: Basílica de Nuestra Señora de la Merced