"Nunca dejaron de creer que podían": cuando las Leonas de los valles hicieron historia en el fútbol tucumano

Las Leonas fueron pioneras y dejaron una huella que perdurará por siempre en el deporte tucumano. Por su enorme entrega y pasión por el fútbol, así fueron bautizadas las jugadoras de Tafí Valle que en 2003 incursionaron en el fútbol femenino logrando un hito que ningún equipo masculino logró en el Valle Calchaquí al participar de la liga provincia. Un recuerdo imborrable que perdura más de dos décadas después. 

“Corría el año 2003 y el fútbol grande de la provincia vio a un grupo de chicas de Tafí del Valle desembarcar en el torneo más importante de Tucumán. Mezcla de sueños cumplidos y desafíos ante lo desconocido, nuestras queridas Leonas lograron tras muchos años dar el paso fundamental que hasta ahora ningún otro equipo, incluido el futbol masculino, que tanta trayectoria tiene en nuestro valle, ha dado aún”, así recordó la gesta futbolística de este grupo de mujeres el municipio de Tafí del Valle a través de su cuenta de Facebook. 

“Esta historia, como tantas otras, es el fruto de las ilusiones de quienes comparten el amor por la pelota, como dice don César Luis Menotti y, por supuesto, de la fuerza que solo los sueños pueden imprimir a nuestras acciones”, rememora la publicación que aclara “tendremos que retroceder en el tiempo a las épocas de doña Ángela Vargas, de Cristina Monasterio, de Miriam Mamani y sus hermanas Mirta y Fanny, para entender un poco de donde nace esta pasión”. 

De acuerdo con el texto, no existen crónicas de la época acerca del paso de este equipo histórico por el futbol tucumano: “Como tantas historias de nuestro pueblo fueron quedando en el olvido y hasta donde sabemos nadie hizo una crónica del Fútbol Femenino en el valle”.  

Según el recuerdo histórico, fue en el 2001 que, participando en un campeonato organizado en la localidad de Las Carreras por el Club Atlético Libertad, el equipo adopta el nombre de Las Leonas. Al tratarse de un equipo en formación, y ante la falta de transporte, no siempre lograban completar el equipo de 11 jugadoras, sin embargo, encaraban cada desafío de tal modo que la barra de Las Carreras no dudó un segundo a la hora de expresar que “jugaban como leonas”. Tal era la enjundia de ese equipo que, en ese certamen, como en tantos otros se llevaron el título de campeonas.

“21 años pasaron desde que las Leonas marcaron un antes y un después en el Futbol Femenino. Enfrentadas a equipos profesionales como Atlético Tucumán, San Martín, Famaillá, Ateneo Parroquial Alderetes, Circulo de Suboficiales y el equipo de la U.N.T. Sin importar demasiado los resultados obtenidos, las chicas grabaron en sus mentes, miles de momentos, algunos tristes por las derrotas, otros muy graciosos por las anécdotas y muchos muy felices porque nunca dejaron de creer que podían. Como consecuencia, Lucia Pastrana y Kina Tarifa llegaron a jugar en la Primera División del Club Atlético Tucumán consagrándose Campeonas y sub Campeonas en el año 2006”, relata la publicación. 

Desde municipio recordaron a las pioneras de este equipo, entre las que se encontraba una dupla apodada Las Maradona del Valle: “Entre los primeros equipos que representaron al Valle y que tuvieron injerencia directa en esta historia, podemos encontrar nombres conocidos como María ‘Mamacita’ Romano, María Nieva, Celia Pastrana, Ángela Pastrana, Marisa Pastrana, Teresita Ramos, Gaby Maza, Fanny Monasterio, Lucía Pastrana, Cristina Tarifa, Alicia Cáceres, Sonia Ayala, Fabiola Ayala y la misma Rossana Carrazano. Lucia Pastrana me contaba que de pequeña iba a verlas jugar, Cristina Monasterio y Teresita Ramos, ostentaban en ese tiempo el apodo de Las Maradonas”.  

“Formaron parte de esta historia muchas personas que creyeron en ellas: En primer lugar, sus familias, quienes pagaban el boleto para que las chicas pudieran viajar (vendían sus asientos a la familia y ellas viajaban sentadas en banquitos en el pasillo del colectivo). No faltaron los profesionales y los experimentados amantes del fútbol que se sumaron al proyecto”, recuerda la publicación. 

Según explica el texto, a partir de 2011 el equipo pasó a llamarse Valle Unido. Actualmente, la liga nuclea a ocho equipos que hoy cuentan con su propio campeonato. “Espero en algún momento tengamos la oportunidad de ahondar más en la vida del Fútbol Femenino en Tafí y poder abordar toda su historia. En esta publicación solo pretendimos contar la trayectoria de Las Leonas, contarles de sus sueños y de sus ilusiones, para que todos podamos valorarlas y respetarlas, no solo por lo que hicieron, sino porque fueron capaces de perseguir sus sueños y mostrarnos que cuando se pone el corazón nada es imposible”, remarca el emotivo relato.