La Junta Electoral de la UNT habilitó a Pagani a competir por un tercer mandato y la disputa se traslada a la Justicia Federal

La Universidad Nacional de Tucumán (UNT) atraviesa horas decisivas tras la firma de la resolución RES-JE-5370/2026, mediante la cual la Junta Electoral rechazó formalmente la impugnación contra la candidatura de Sergio Pagani. Con este fallo, el actual rector quedó habilitado para competir por un tercer y nuevo mandato en la Asamblea Universitaria prevista para el próximo 20 de mayo, integrando la fórmula junto a Mercedes Leal.

El conflicto se originó a partir de una presentación realizada por los decanos Miguel Cabrera y Virginia Abdala, quienes argumentaron que la postulación de Pagani vulnera el límite de dos mandatos consecutivos establecido en el artículo 17 del nuevo Estatuto universitario. Según los impugnantes, Pagani ya cumplió dos períodos seguidos en el Rectorado: el primero como vicerector y el actual como rector, lo que debería inhabilitarlo para una reelección inmediata.

Para fundamentar su rechazo, la Junta Electoral sostuvo en un dictamen de nueve páginas que no existe una disposición “expresa, clara e inequívoca” en la normativa vigente que impida la postulación de Pagani. El organismo ratificó que el nuevo régimen estatutario, aprobado en 2024, comenzó a regir recién para este proceso electoral de 2026, por lo que no se deben computar los mandatos ejercidos bajo el sistema anterior, tal como hizo el exgobernador José Alperovich en 2011, lo que le permitió ser el único mandatario que gobernó la provincia durante 12 años. En este sentido, aplicaron el principio de irretroactividad de la ley y recalcaron que cualquier restricción a los derechos políticos debe interpretarse de manera restrictiva.

La oposición, sin embargo, sostiene que la voluntad de la Asamblea Universitaria de 2024 fue precisamente evitar un "reinicio" de los contadores de mandatos. Cabrera y Abdala recordaron que, durante aquella reforma, se rechazó por amplia mayoría (79 votos contra 34) una propuesta para permitir el reinicio de mandatos y se redactó la cláusula transitoria 190 para asegurar que los ciclos actuales terminaran en mayo de 2026. No obstante, la Junta Electoral respondió que dicha cláusula solo regula la finalización temporal de los cargos vigentes y no establece condiciones de elegibilidad a futuro.

Otro de los puntos de fricción fueron las declaraciones pasadas del propio rector. Los impugnantes citaron entrevistas en las que Pagani afirmaba que, tras haber sido vicerrector y rector, su ciclo culminaba en 2026 porque "la norma es clara: quien haya sido vicerrector y rector no puede repetir... Mi ciclo culmina al finalizar mi gestión actual". Para los impugnantes, este cambio de postura actual contradice sus propias palabras y los principios de alternancia y periodicidad que rigen el sistema republicano de la universidad. Para la Junta Electoral, estas manifestaciones periodísticas carecen de valor normativo y no son vinculantes para la decisión del organismo.

Con el agotamiento de la vía administrativa interna, el escenario se traslada ahora al ámbito de la Justicia Federal. Tras un primer rechazo "in limine" del juez Guillermo Díaz Martínez —quien consideró en su momento que no había una candidatura oficializada—, los decanos opositores apelaron ante la Cámara Federal. Ahora, con la oficialización de la fórmula Pagani-Leal ya firme por parte de la Junta, la justicia deberá resolver el fondo de la cuestión en un contexto de extrema premura, a pocos días de que se defina la conducción de la casa de altos estudios.