"El combustible del futuro": Rocchia Ferro construirá una destilería para hacer bioetanol en Tucumán

Jorge Rocchia Ferro es el empresario tucumano que preside el grupo Los Balcanes, conformado por los tres ingenios, La Florida, Cruz Alta y Aguilares, que compiten mano a mano por el récord de molienda de caña de azúcar con la empresa jujeña Ledesma.

Convencido de que el alcohol es el combustible del futuro, el empresario construirá, en Tucumán, una nueva destilería para hacer bioetanol a partir de maíz. El grupo Los Balcanes, que ha llegado a moler en 2022 unas 3,15 millones de toneladas de caña bruta, sobre 14 millones en todo Tucumán, ahora orienta la mayor parte de su producción de melaza a la producción primero de alcohol y luego de bioetanol, para cumplir con sus compromisos con las petroleras a las que les entrega el renovable. Pero eso no significa que haya abandonado la producción de azúcar. Rocchia Ferro, por el contrario, considera que debe existir un equilibrio para darle sustentabilidad a todo el sector.

Al respecto de esta nueva empresa que se propone Rocchia Ferro, Bichos del Campo le realizó una entrevista donde desarrolla sus ideas:

Ante la pregunta de por qué decir que el alcohol es el combustible del futuro, el empresario respondió que “hay miles de millones de autos a explosión que pueden andar hasta con un 27% de alcohol sin ningún problema. El mundo apunta en todo caso hacia un auto flexible. La India del 5% pasó al 10%. En Estados Unidos lo quieren llevar al 15%. Todos los países de Europa también están volviendo sobre sus pasos. Entonces el combustible del futuro es el alcohol. Hay alcohol de segunda generación que lo están usando incluso algunos aviones”.

“Nosotros tenemos una participación hoy mucho menor porque hacemos mucho más alcohol. Pero no nos vamos del azúcar. Gracias al efecto alcohol hoy tenemos una economía tucumana, azucarera absolutamente estabilizada en un muy buen valor”, explicó Rocchia Ferro, quien calculó que, si este año la Argentina logra una producción de 2 millones de toneladas de azúcar equivalente, 1,4 millones se destinarán al consumo interno y unas 150 mil toneladas a la exportación. “Si el excedente no lo uso para elaborar alcohol, se mete dentro del mercado azucarero y destruye todos los precios”, alertó.

Bichos del campo prosiguió consultando:

- ¿Entonces el alcohol sirve además para estabilizar el mercado?

-Es así. Es decir, ya no hay grandes crisis azucareras porque está el alcohol. Y además tenemos una pata maravillosa que es el maíz. ¿Por qué maravillosa? Porque cuando nosotros (los ingenios) por distintos efectos nos vamos quedando en producción, el maíz nos va ayudando (a completar los cupos de producción de etanol).

- ¿Una destilería de maíz en Tucumán? No en Córdoba. En Tucumán.

–En Tucumán, sí. Hay un montón de maíz que nosotros lo podemos captar. Para hacer por un lado el proceso del maíz y continuar con el proceso de la caña y fermentar los dos juntos.

- ¿Por qué invertir más en hacer bioetanol si actualmente tiene un mal precio que además es fijado por el Gobierno?

-No importa un año. Yo estoy en la industria azucarera desde 1986. En 1989 hubo una gran sequía y la Argentina hizo solo 500 mil toneladas de azúcar. Entonces (en el gobierno de Raúl Alfonsín) se tomó la mala decisión de salirse del plan alconafta. Se murió el Plan Nacional y después vinieron las crisis. Ahora no hay que retroceder. El alcohol es la salida. Además, el mundo va hacia el alcohol.