El invento de un tucumano que podría salvar los cultivos en época de sequía

La creciente preocupación mundial por la escasez de agua ha impulsado numerosos desarrollos destinados a abordar esta problemática en diversos sectores, y la agricultura no es la excepción. Dada la estrecha dependencia de esta actividad respecto al agua, múltiples iniciativas buscan optimizar los procesos de crecimiento de las plantas mediante un uso más eficiente de este recurso crucial.

Uno de los protagonistas en este desafío es Axel Córdoba, oriundo de la provincia de Tucumán, quien, tras mudarse y cursar Geología en la Universidad Nacional del Comahue en Río Negro, actualmente reside en Fernández Oro, también en Río Negro. Este emprendedor ha sido galardonado con el Premio Joven Empresario Argentino 2023, gracias a su innovador desarrollo que transforma el agua líquida en sólida, aportando nutrientes esenciales a las plantas.

La Confederación Argentina de la Mediana Empresa (CAME) entregó este reconocimiento en Buenos Aires. Previamente, en 2022, Córdoba ya había destacado entre los 50 finalistas del Global Student Prize 2022, una distinción que honra a los mejores estudiantes a nivel mundial. Ante las recurrentes crisis hídricas y las complicaciones derivadas del cambio climático, Córdoba decidió emprender un camino de innovación para ofrecer una solución asequible y fácil de implementar.

La propuesta de Córdoba consiste en un polvo granular de aplicación gelatinosa en la planta, capaz de retener agua y suministrar nutrientes 100% naturales. Elementos esenciales como nitrógeno, potasio y fósforo se integran al cultivo, proporcionando no solo la hidratación necesaria, sino también protección contra plagas y nutrición. Córdoba, al hablar con Agrofy News, resalta: “De esta forma, no solo aportamos una solución a la sequía; otro punto clave es que se reduce el uso de fertilizantes y aditivos”. En colaboración con Denis Álvarez, su socio, están llevando a cabo pruebas y buscando alianzas estratégicas para escalar el desarrollo.

El objetivo fundamental de esta iniciativa es dirigirse al ámbito agrícola, conscientes de que, aunque llevará tiempo, el 70% del agua potable actualmente se destina al campo, y los sistemas de riego actuales no son plenamente eficientes. Es imperativo complementar estos sistemas con productos como el hidrogel para reducir el consumo, parte del cual se desperdicia. Córdoba expone: “La idea nació esencialmente para llegar al campo”.

El trabajo con diversos laboratorios se ha ampliado con la participación de la Universidad Nacional del Sur de Bahía Blanca, donde realizaron pruebas en plantines forestales, tomates y otros cultivos en sustratos hidropónicos para evaluar la eficacia de Hydroplus. La aspiración es establecer alianzas con instituciones destacadas, como el INTA, ampliando así la visibilidad y conectividad del producto en el mercado. Córdoba destaca: “El premio otorgado por CAME nos brindó gran visibilidad a nuestro producto, y a la par seguimos evaluando conectarnos con aceleradoras y más actores del sistema emprendedor”.

Qué es Hydroplus: origen y características

Durante la pandemia, los socios emprendieron la concepción de Hydroplus, motivados por la histórica sequía que afectaba al campo y las problemáticas globales relacionadas con el suministro de agua, una situación compleja que genera crecientes debates y preocupaciones. Las investigaciones comenzaron durante la cuarentena, mientras ambos cursaban la carrera de Geología en la Universidad Nacional del Comahue, en Río Negro.

Inicialmente, las pruebas se llevaron a cabo de manera independiente al ámbito académico, como un camino paralelo para acumular experiencia en el campo de la investigación y desarrollo (I+D). Con el tiempo, se vincularon con la facultad, que les brindó acceso al ecosistema emprendedor. La oportunidad de dar un salto profesional surgió al participar en una convocatoria de la Fundación Pampa Energía, que premiaba proyectos innovadores para abordar problemáticas actuales.

"Buscábamos desarrollar algo relacionado con el uso del agua, aplicando conocimientos en hidrología y biología. Al investigar el mercado y detectar las carencias a nivel mundial, descubrimos que existían estudios sobre el uso de hidrogeles, pero en Argentina no se exploraba mucho, especialmente en el ámbito agrícola. Nuestro producto puede aplicarse en cualquier planta, y la frecuencia de hidratación se ajusta según las necesidades; por ejemplo, si una variedad se riega cuatro veces por semana, gradualmente se puede reducir a tres y luego a dos", explicó Córdoba.

En marzo, los socios comenzaron a comercializar el producto a pequeña escala, en presentaciones de un kilo y 180 gramos, diseñadas para aplicaciones domésticas. A través de su plataforma web, realizan ventas en viveros y distribuyen a lo largo de todo el país, experimentando un aumento en la demanda. Paralelamente, están llevando a cabo ensayos científicos para mejorar el potencial del producto, con la perspectiva de aplicarlo en cultivos extensivos dentro del ámbito agrícola en el futuro.