"Atentado contra la vida": la ludopatía avanza en Argentina entre niños y adolescentes

El 10 de octubre se conmemora el Día Mundial de la Salud Mental y, en el marco de esta fecha, desde UNICEF lanzaron una campaña centrada en el impacto que tienen actualmente las apuestas online en los más jóvenes. Mientras que el Episcopado Argentino reclamó al Senado el tratamiento urgente del proyecto de ley sobre ludopatía, que ya tiene media sanción en Diputados desde el 20 de noviembre de 2024. La advertencia se basa en el inminente riesgo de que pierda estado parlamentario si no se debate antes del 20 de noviembre próximo.

El documento está firmado en nombre de todos los obispos del país y plantea con claridad que la ludopatía es un “atentado contra la vida”, y que su avance —especialmente a través de las apuestas deportivas online— está causando un daño social profundo, en particular entre niños, adolescentes y jóvenes. "En junio, el Obispo de Córdoba, vicepresidente de la Conferencia Episcopal Argentina, planteó tres aspectos. El primero fue manifestar que hoy los celulares son minicasinos para muchos; el segundo que hoy es un nuevo estado de adicción, ya que gesta una cierta tendencia de los chicos a este ámbito de juego; y el tercer elemento es la problemática que genera como la ansiedad, estrés y la depresión", expresó el Padre Luis Zazano, miembro del equipo de Comunicación del Obispado de Tucumán, en contacto con LV12. 

“Hay que gestar una disciplina y marcar límites, creo que ese es el trabajo de todos. Muchos adolescentes están empezando a apostar en que va a pasar en los partidos”, destacó el religioso. En su experiencia personal en un colegio, Zazano relató que los chicos están pendientes de los resultados de los partidos, no por ser simpatizantes de los equipos, sino por las apuestas: "Es complicado porque lo toman como un elemento más de su vida: tienen en sus billeteras digitales, hasta 2 millones de pesos, entonces es muy difícil incitarlos a un cambio".

El párroco sostuvo que en la provincia hay tres áreas de la iglesia que están actualmente abordando esta problemática: "Por un lado, está la Pastoral de Adicciones, que hizo un convenio con el Ministerio de Educación para que se le de formación a docentes y profesores sobre la adicción al juego y a la droga. También está la Pastoral Social que trabaja con políticos y movimientos sociales con charlas y formaciones en distintos ámbitos y barrios vulnerables; y la Acción Católica Argentina que da charlas en instalaciones católicas y de otros credos. Tratamos de llegar al docente, al profesor, a las autoridades, líderes políticos, al católico y al que no lo es. Esto es un proyecto a largo plazo, complicado ante una realidad social que avanza muy rápidamente”. 

Según el informe Kids Online Argentina (UNICEF, 2025), uno de cada cuatro adolescentes apostó alguna vez. La puerta de entrada suele producirse alrededor de los 13 años, con mayor prevalencia en varones, favorecida por el acceso a billeteras virtuales. En la mayoría de los casos, las apuestas se vinculan al ámbito deportivo, especialmente al fútbol.

Aunque en Argentina el juego de azar está prohibido para personas menores de 18 años, seis de cada diez chicos declaran conocer a alguien que apostó dinero de manera virtual, y casi la mitad (47%) asegura conocer plataformas y aplicaciones de apuestas.

Las apuestas online afectan especialmente los planos relacional y emocional de los adolescentes. Javier Quesada, especialista en Salud y Desarrollo Infantil Temprano de UNICEF Argentina, señala que pueden generar ansiedad, frustración, insomnio, retraimiento, bajo rendimiento escolar, mayores conflictos familiares y exposición a discursos engañosos sobre el éxito inmediato. Estos efectos repercuten en los vínculos, la autoestima y la salud mental, muchas veces sin que quienes rodean al joven adviertan la situación a tiempo.

¿Cómo combatir el avance de la ludopatía en los más jóvenes?

El uso de juegos de azar online está en aumento. Para frenarlo y generar conciencia, resulta clave el involucramiento de familias, docentes y otros adultos de referencia. Existe evidencia que indica que la presencia y la atención adulta frente a las necesidades de niñas, niños y adolescentes reduce las probabilidades de que éstos apuesten online.

El documento "Zoom a las apuestas online", elaborado por UNICEF junto a la Secretaría de Niñez, Adolescencia y Familia del Ministerio de Capital Humano de la Nación, recomienda realizar un seguimiento del uso de billeteras virtuales por parte de los adolescentes, estableciendo reglas y límites para detectar a tiempo gastos vinculados a plataformas de apuestas.

Asimismo, se sugiere debatir en familia el papel de influencers y la influencia de la publicidad sobre las apuestas online, construyendo una mirada crítica frente a promesas de éxito fácil. Promover el deporte, las actividades al aire libre, las iniciativas artísticas y culturales, y compartir tiempo con familiares y pares son acciones que favorecen un desarrollo más saludable y reducen el atractivo de las apuestas entre los jóvenes.

Con el objetivo de fortalecer la capacidad de las familias y los adultos para dialogar con los jóvenes sobre oportunidades y riesgos en el mundo digital, UNICEF propone una serie de recomendaciones para iniciar la conversación:

-Tomar la iniciativa del diálogo y no esperar que el tema surja por sí solo, generando activamente un espacio de charla.

-Elegir un clima tranquilo, sin tensiones y con tiempo suficiente para conversar con calma.

-Hablar de manera simple y clara sobre el tema que se quiere abordar.

-Mostrar confianza y respeto por la capacidad de decisión de los jóvenes: acompañar sin invadir.

-Prestar atención a lo que piensan, sienten, saben y entienden, sin juzgar, para que sientan un canal de conversación y apoyo abierto.