La historia del rugbier-surfer que relanzó su carrera en Tucumán y hoy será el medioscrum de Los Pumas
La carrera de Simón Benítez Cruz dio un giro cuando llegó a nuestra provincia para jugar en Tarucas, cuando unos años antes estaba en Australia arriba de una tabla de surf. Hoy será el 9 titular ante Inglaterra en San Juan.
(Foto tomada de La Nación)
Este sábado desde las 16:00 Los Pumas se medirán ante Inglaterra en el estadio San Juan del Bicentenario, en el segundo partido de la serie que comenzó la semana pasada con un triunfo británico en La Plata. El medioscrum titular del seleccionado argentino será Simón Benítez Cruz, quien años atrás dejó el rugby para dedicarse al surf en Australia, hasta que retomó la ovalada y vino a Tucumán a jugar en Tarucas: su carrera se relanzó y hoy será el 9 titular.
"Trabajaba de lo que podía. Cero rugby. Era surf y laburo para vivir y viajar en Australia. Surfeaba todos los días y hasta dos veces al día; si no trabajaba me pasaba toda mañana en el mar y si trabajaba me hacía un tiempo antes y después del trabajo. Al remar en el surf trabajaba todo, más en Australia que hay buenas olas y está muy fuerte el mar. Es algo que me encanta y para mí era especial", repasó sobre sus días en Australia, en diálogo con La Nación.
Tras la pandemia, regresó a CUBA pero jugaba en Preintermedia B Y c, hasta que las cosas comenzaron a cambiar: "En 2021 CUBA salió campeón y eso me dio una motivación tremenda. Lo viví de afuera, me dio nafta y ganas de jugar. En 2022 jugué de apertura en la primera y en 2023 pasé de medioscrum".
Rotó como apertura, fullback y wing, y fue convocado a Los Pumas 7s a fines de 2022, y fue convocado al Súper Rugby Américas 2024 a Pampas.
"Cumplir distintos roles me dio visión de los otros puestos, de cómo ve la cancha un apertura o un fullback. Pero no me ayudó en el sentido de no tener mucho rodaje en un puesto específico. Si no hubiera cambiado tanto de puesto, quizá me hubiera llegado una oportunidad antes", afirmó. Tras ello, tomó una decisión de alto impacto para su vida: sumarse a Tarucas, en Tucumán.
"Me costó la decisión de ir a vivir a Tucumán, pero sabía que si lo hacía iba a jugar muchos minutos y me iba a dar vidriera. Me iba a mostrar mucho de medioscrum. Me hizo muy bien, jugué casi todos los partidos de titular y me potencié como jugador: estaba en Tucumán, lejos de mis amigos y mi familia y me enfoqué sólo en el rugby. Tarucas me ayudó a crecer", celebró.
En Tarucas jugó 12 partidos, 10 como titular. Apoyó cuatro tries, aportó tres asistencias y fue el jugador de los equipos argentinos con más tackles, con 28. Fue elegido el mejor jugador del torneo.
“Vino con muchas ganas de competir y participar del equipo. Se ganó rápidamente la confianza de todos siendo el que menos conocía al resto. Remarco mucho su conducta, muy competitiva: hizo que todo el grupo mejore. Es uno de esos jugadores que elevó la vara”, lo elogió Álvaro Galindo, head coach de Tarucas.
Fue el único jugador de Buenos Aires en aceptar el desafío de sumarse a Tarucas, y los hechos demuestran que la apuesta valió la pena.
“Sus compañeros le hicieron sentir que Tucumán era su segunda casa, lo llevaban a jugar al golf y a comer. Eso hizo que Moncho se sienta a gusto, que rinda mejor y tenga el rendimiento que tuvo para llegar a los Pumas. La propuesta de Tarucas era de un juego muy dinámico en el que él tenía mucha libertad. Estoy convencido de que no va a olvidar su experiencia en Tucumán”, añadió Galindo.
Sobre sus días en Tucumán, Benítez Cruz resaltó: "La gente en Tucumán es muy fanática. Se volvían locos por Tarucas y a medida que pasaban las fechas se llenaba más el estadio e iba más gente. Nos reconocían en la calle. Nunca había vivido eso en el rugby".
La falta de medioscrums le abrió un lugar en los Pumas. Con el regreso de Lautaro Bazán Vélez al seven y Tomás Cubelli en los últimos años de carrera, se le armó un hueco. Le ganó la pulseada a Agustín Moyano y fue el medioscrum suplente contra los British and Irish Lions e Inglaterra. Por el descanso de Gonzalo García y la lesión de Gonzalo Bertranou, será el 9 en San Juan.
Benítez Cruz en Tarucas. (Foto: ESPN)
????????Pumas replacement scrum-half vs British & Irish Lions is the uncapped Simón Benítez Cruz.
— Paul Tait (@AmericasOval) June 18, 2025
Benítez Cruz was named MVP of Super Rugby Americas 2025.
The 26-year-old is a former Los Pumas 7’s player and teammate of Rodrigo Isgró.
Here is his try for Tarucas vs Dogos: pic.twitter.com/AMm2OLTs9Q
Simón Benítez Cruz le puso la firma a una conquista espectacular de CUBA, que cayó ante Belgrano por 30 a 22 ante el líder Belgrano. ⬛????????
— ScrumRugby (@ScrumESPN) August 7, 2024
???? Mirá todo el #URBATop12 en #DisneyPlus pic.twitter.com/RKPmHhs9BM
???????? Tarucas jugó rápido el line, rompió la línea de defensa y Simón Benítez Cruz llegó al try para el conjunto tucumano.
— ScrumRugby (@ScrumESPN) February 15, 2025
➕ Mirá todo el Súper Rugby Américas en #DisneyPlus. pic.twitter.com/CnLnMZi6wP
